تراهن شركة Neurophos Inc على تغيير قواعد اللعبة في سوق شرائح الذكاء الاصطناعي، بعدما أعلنت عن جمع 110 ملايين دولار في جولة تمويلية جديدة، بدعم من مستثمرين دوليين بارزين، في مقدمتهم Aramco Ventures، وصندوق Bill Gates Frontier، وذراع الاستثمار في Microsoft، إلى جانب مؤسسات استثمارية أخرى من بينها Bosch Ventures وTectonic Ventures وSpace Capital.
وتعمل الشركة الناشئة على تطوير شريحة متقدمة تعتمد على الضوء بدلًا من الكهرباء لتشغيل نماذج الذكاء الاصطناعي، في محاولة لمعالجة التحديات المتزايدة المرتبطة باستهلاك الطاقة والقدرة الحوسبية داخل مراكز البيانات.
وتحمل هذه الشريحة اسم وحدة المعالجة البصرية (Optical Processing Unit – OPU)، وتضم نحو مليون عنصر معالجة ضوئية تستخدم الفوتونات لنقل البيانات بدلًا من الإلكترونات المستخدمة في وحدات معالجة الرسوميات التقليدية.
وبحسب Neurophos، فإن هذا التحول في البنية الفيزيائية للمعالجة يتيح تحقيق قفزات كبيرة في الأداء وكفاءة الطاقة، إذ تشير الشركة إلى أن شريحتها قد توفر كفاءة أعلى بما يصل إلى 100 ضعف مقارنة بالشرائح الرائدة الحالية، وهو ما يمنحها موقعًا تنافسيًا في سوق يهيمن عليه عملاق الصناعة Nvidia، التي تجاوزت قيمتها السوقية 4 تريليونات دولار، مع منافسة متنامية من شركات مثل AMD وCerebras Systems.
وتسعى Neurophos إلى تقديم حل يمكن دمجه مع البنية التحتية القائمة في مراكز البيانات دون الحاجة إلى إعادة تصميم الأنظمة بالكامل، وهو عامل ترى الشركة والمستثمرون أنه حاسم لتسريع التبني التجاري للتقنية.
وفي هذا السياق، قال مايكل ستيوارت، الشريك الإداري في صندوق M12 التابع لـMicrosoft، إن قناعته بجدوى الاستثمار لم تتبلور إلا بعد الاطلاع المباشر على أداء الشريحة داخل مختبرات الشركة، مؤكدًا أن قدرتها على العمل بشكل مستقل وتوافقها مع الأنظمة الحالية يعززان فرص نجاحها في السوق.
ويأتي هذا الاستثمار في وقت يشهد فيه قطاع الذكاء الاصطناعي تسارعًا غير مسبوق، مدفوعًا بالانتشار الواسع للنماذج التوليدية وتزايد الطلب على قدرات حوسبة أعلى.
ومع ارتفاع تكاليف الطاقة والضغط المتزايد على مراكز البيانات، بات البحث عن بدائل للشرائح التقليدية أولوية لكبرى الشركات التقنية.
وتهدف Neurophos من خلال التمويل الجديد إلى تسريع مراحل التصميم والهندسة النهائية لشريحتها، تمهيدًا لإطلاقها تجاريًا خلال الفترة المقبلة. وإذا نجحت الشركة في تحويل هذه الوعود التقنية إلى منتج قابل للتوسع الصناعي، فقد تسهم في إعادة رسم ملامح المنافسة داخل سوق شرائح الذكاء الاصطناعي العالمي، وتفتح الباب أمام تحولات أعمق في الطريقة التي تُبنى وتُدار بها أنظمة الذكاء الاصطناعي مستقبلًا.
