أعلنت مايكروسوفت رسميًا عن إغلاق خدمة سكايب الشهيرة، التي كانت قد أسست روابط التواصل بين المستخدمين في جميع أنحاء العالم على مدار أكثر من عقدين.
القرار جاء بعد 21 عامًا من إطلاق الخدمة في 2003، يعد بمثابة نهاية لعصر من المكالمات الصوتية والمرئية التي كانت محط أنظار الملايين في مختلف دول العالم.
في ذروتها، كانت سكايب تضم أكثر من 300 مليون مستخدم نشط، حيث كانت تتيح للمستخدمين الاتصال ببعضهم البعض بشكل مجاني عبر الإنترنت، متجاوزة خدمات المكالمات التقليدية ذات التكلفة المرتفعة، وُصِفت سكايب بأنها خطوة كبيرة نحو تحقيق التواصل العالمي بسهولة ويسر، حيث قدمت خدمة المكالمات الصوتية والفيديو، مما جعلها أداة أساسية في حيات الكثيرين.
لكن مع مرور الوقت، واجهت سكايب تحديات في مواكبة التطورات التكنولوجية واحتياجات المستخدمين المتغيرة. فقد اشتكى العديد من المستخدمين من صعوبة الوصول إليها، خصوصًا في المكالمات الجماعية، فضلًا عن التأخر في تحديث بعض الميزات مقارنة مع خدمات مثل “زووم” و”واتساب”. ومع ازدياد المنافسة من خدمات أخرى، خاصة خلال جائحة كورونا، تراجع عدد مستخدمي سكايب بشكل ملحوظ، ليصل في 2023 إلى 36 مليون مستخدم يوميًا فقط.
من جانبها، أعلنت مايكروسوفت أنها ستوجه المستخدمين المتبقين إلى استخدام “تيمز” كبديل، حيث توفر خدمة “تيمز” نفس وظائف المكالمات والرسائل، ولكن مع مزيد من التحديثات والميزات التي تلبي احتياجات المستخدمين في العصر الحالي.
يُذكر أن مايكروسوفت كانت قد اشترت سكايب في 2011 مقابل 8.5 مليار دولار أمريكي، وهو ما يعد أكبر صفقة استحواذ في تاريخ الشركة آنذاك.
