لطالما استهزأ قادة هوليوود التقليديون بفكرة أن Netflix قد تهدد صناعة الترفيه الراسخة، إذ شبه جيف بيووكس، الرئيس التنفيذي السابق لشركة Warner Bros، في 2010، الأمر بالقول: “إنها أشبه بسؤال: هل سيسيطر الجيش الألباني على العالم؟ لا أعتقد ذلك”.
لكن هذه الشكوك وُضعت جانبًا، بعد أن وافقت Netflix على صفقة استحواذ بقيمة 83 مليار دولار على Warner Bros، الشركة الحديثة المملوكة سابقًا لبيووكس وموطن الاستوديو السينمائي الأسطوري، لتؤكد سيطرة صناعة التكنولوجيا على الترفيه وتثبت أن الشركة الناشئة التي بدأت في التسعينيات كخدمة تأجير أقراص DVD عبر البريد أصبحت لاعبًا محوريًا في هوليوود.
وتظهر الصفقة بحسب “فاينانشال تايمز” مرة أخرى كيف أخفقت الشركات التقليدية في تقدير قوة Netflix التي قلبت صناعة الترفيه على مدى العقدين الماضيين.
وكانت فرص نجاح Netflix في الاستحواذ على Warner Bros، وفقًا لسوق المراهنات Polymarket، تقل عن 5% حتى الإثنين الماضي قبل الإعلان الرسمي عن الصفقة.
ويأتي الاستحواذ في ذروة تطور Netflix ليصبح صانع ملوك هوليوود بقيمة سوقية تبلغ 450 مليار دولار، بعد أن نجحت الشركة في جمع عرض قوي وسريع، رغم التظاهر علنًا بعدم الاهتمام.
وأكد تيد ساراندوس، الرئيس التنفيذي المشارك لـ Netflixأن العديد من الناس سيتفاجأون بالعرض الجريء لشركة Warner Bros، لكنه وصفه بـ”فرصة نادرة” لا يمكن تجاهلها.
وتُعد الصفقة انتصارًا أيضًا للرئيس التنفيذي لشركة WBD ديفيد زاسلاف، الذي كان يواجه ضغوطًا من ديفيد إليسون، البالغ من العمر 42 عامًا، الذي أتم مؤخرًا استحواذًا على Paramount مقابل 8 مليارات دولار، قبل أن يوجّه اهتمامه إلى Warner.
ونجح زاسلاف في خلق عملية مزايدة تنافسية، ما رفع سعر سهم شركته وضمن وجود مشترٍ يسمح له بالبقاء على رأس الاستوديوهات بعد البيع.
ورغم أن Netflix لم تكن تبدو في البداية المنافسة الأبرز، إلا أن جاهزيتها الكاملة لإنهاء الصفقة كانت العامل الحاسم، وسمح ذلك بتوقيع العقود فور التصويت، وهو ما لم يكن متاحًا للمتقدمين الآخرين، فحتى موظفو Netflix أنفسهم أشاروا إلى أنهم اعتقدوا أن فرصهم ضئيلة، خاصة مع الحضور القوي لـ Paramountمنذ البداية.
ومن المتوقع أن تستغرق الموافقات التنظيمية الأمريكية 12 إلى 18 شهرًا، مع احتمالية مواجهة تحديات لمكافحة الاحتكار نظرًا لأن الصفقة تجمع اثنين من أكبر خدمات البث في الولايات المتحدة، على الرغم من ثقة Netflix في تجاوز أي مخاوف بفضل تنوع السوق الرقمي وانتقال الجمهور نحو منصات مثل YouTube.
وتعتبر الصفقة تحولًا هائلًا في صناعة الترفيه، حيث وصفها محلل فورستر مايك برولكس، بأنها “نقلة نوعية” تجعل Netflix أكبر قوة في مجال البث الرقمي.
وبالنسبة لقطاع صناعة السينما، فقد أبدى المبدعون تحفظاتهم، مع مخاوف من التزام Netflix بالسينما التقليدية؛ فقد وصف المخرج الأسطوري جيمس كاميرون بيع Warner لـ Netflixبأنه “خسارة كارثية” لهوليوود.
كما أعلن اتحاد Cinema United، الذي يمثل أكثر من 30 ألف شاشة عرض في الولايات المتحدة، معارضته للصفقة، مشيرًا إلى مخاطر تقليص الحصص السوقية إذا توقفت Warner عن طرح أفلامها في دور السينما، رغم وعد Netflix بالالتزام بالمواعيد السينمائية الحالية.
