استحوذت شركة OpenAI، على شركة Odessia الناشئة المتخصصة في تطوير وكلاء السفر بالذكاء الاصطناعي، في صفقة لم يُكشف عن قيمتها المالية، وفقًا لما أعلنه فرانسيس ديفيدسون، مؤسس الشركة المستحوذ عليها، الذي أكد انضمامه إلى OpenAI للعمل على مستقبل قطاع السفر باستخدام تقنيات الذكاء الاصطناعي.
وأكد متحدث باسم OpenAI، في تصريحات لموقع TechCrunch، انضمام ديفيدسون إلى الشركة، معربًا عن ترحيبه بهذه الخطوة، ومشيرًا إلى خبرته في تأسيس العديد من الشركات التي تساعد المستخدمين في خدمات السفر، وإلى تطلع OpenAI للاستفادة من خبراته في تطوير أعمالها.
ورغم عدم الكشف عن الشروط المالية للصفقة، فإن طبيعتها تشير إلى احتمال أن تكون عملية استحواذ تستهدف بالدرجة الأولى استقطاب الكفاءات والخبرات التقنية، فيما يُعرف بصفقات الاستحواذ على المواهب (Acqui-hire)، خاصة أن إعلان ديفيدسون ركز على تجربته في بناء منصة Odessia باستخدام فرق متعددة من وكلاء الذكاء الاصطناعي، بدلًا من الكشف عن تفاصيل تجارية أو مالية للصفقة.
وتأسست Odessia قبل نحو عام، ونجحت في جمع 6 ملايين دولار خلال جولة تمويلية أولية Pre-seed، بقيادة شركة رأس المال الاستثماري Sequoia، قبل إطلاق وكيل السفر المعتمد على الذكاء الاصطناعي قبل نحو خمسة أشهر.
وبحسب ديفيدسون، ساعدت المنصة مستخدميها الأوائل في التخطيط لرحلات سفر تبلغ قيمتها ملايين الدولارات، اعتمادًا على تقنيات الذكاء الاصطناعي، إلا أن الخدمة توقفت بالفعل عن العمل عقب الإعلان عن الاستحواذ.
ولم تعلن OpenAI حتى الآن عن منتجات جديدة مخصصة لقطاع السفر، أو تكشف عن خطط تفصيلية بشأن كيفية توظيف تقنيات Odessia أو خبرات مؤسسها ضمن خدماتها المستقبلية، رغم العلاقات التجارية التي تربطها بشركات كبرى في قطاع السفر والحجوزات، من بينها Booking.com وExpedia وKAYAK، التي تعد من عملائها أو شركائها.
ويأتي الاستحواذ في وقت يتزايد فيه استخدام المساعدين الشخصيين المعتمدين على الذكاء الاصطناعي في التخطيط للرحلات، باعتباره أحد المجالات الرئيسية التي يلجأ فيها المستخدمون إلى هذه التقنيات للحصول على المساعدة في تنظيم أنشطتهم اليومية.
ولا تقتصر أهمية الصفقة على التقنيات التي طورتها Odessia، إذ يتمتع مؤسسها فرانسيس ديفيدسون بخبرة طويلة في قطاع السفر والضيافة، بعدما أسس شركة Sonder عام 2014 عندما كان طالبًا جامعيًا.
واعتمدت Sonder على نموذج أعمال يشبه منصة Airbnb، مع التركيز على تأجير الشقق الراقية لفترات قصيرة في المدن الكبرى حول العالم، ونجح ديفيدسون في تطوير الشركة حتى وصلت إلى فئة الشركات الناشئة المليارية (Unicorn)، وحققت إيرادات بلغت 143 مليون دولار.
لكن الشركة واجهت تحديات مالية وتشغيلية كبيرة خلال جائحة كورونا، التي أثرت بشدة في أعمالها، قبل أن تتجه إلى الإدراج في الأسواق المالية عبر الاندماج مع شركة استحواذ ذات غرض خاص (SPAC)، في محاولة لدعم توسعها واستعادة نشاطها.
ولم تتمكن Sonder من جمع التمويل الذي كانت تحتاج إليه عبر تلك العملية، وفقًا لما أوضحه ديفيدسون لاحقًا في منشور أعلن فيه استقالته من منصب الرئيس التنفيذي للشركة في يونيو 2025.
وخلال عام 2026، بيع اسم Sonder وعلاماتها التجارية ونطاق موقعها الإلكتروني إلى شركة TravelAI، التي تستخدم الموقع حاليًا لتقديم دليل منتقى للعقارات السياحية المخصصة للإيجار، من النوع الذي اشتهرت به Sonder خلال سنوات نشاطها.
ورغم أن تجربة Sonder انتهت بالإفلاس، فإن ديفيدسون اكتسب خلالها خبرة في تأسيس الشركات الناشئة وإدارتها وتوسيع أعمالها، إلى جانب التعامل مع التحديات المالية والتشغيلية، وهي خبرات تحظى بتقدير في بيئة الشركات الناشئة بوادي السيليكون.
