منعت قاضية فدرالية في الولايات المتحدة، شركة NSO Group الإسرائيلية المتخصصة في برامج التجسس السيبراني، من استهداف مستخدمي تطبيق واتساب بشكل دائم، استجابة لطلب تقدمت به شركة ميتا المالكة للتطبيق.
ويأتي هذا القرار بعد سنوات من التقاضي بشأن حملة اختراق نُفذت عام 2019، استهدفت أكثر من 1400 مستخدم لتطبيق واتساب، من بينهم صحفيون ونشطاء حقوقيون.
وكانت هيئة محلفين قد قضت في وقت سابق من هذا العام بأن تدفع NSO مبلغًا يفوق 167 مليون دولار كتعويضات لصالح ميتا.
لكن القاضية في المحكمة الجزئية الأمريكية فيليس هاميلتون، قررت الجمعة تقليص مبلغ الغرامة بشكل كبير إلى نحو 4 ملايين دولار، معتبرة أنه لا توجد أدلة كافية على أن سلوك NSO كان “جسيمًا بشكل استثنائي”، وهو ما استدعى تقليص العقوبة المالية بناءً على قاعدة تحدد سقف العقوبات العقابية بنسبة 9 إلى 1 مقارنة بالتعويضات الفعلية.
ومن جانبه، قال رئيس واتساب ويل كاثكارت، في تصريح خاص لخدمة أخبار المحاكم الأمريكية: “هذا الحكم يمنع بشكل دائم صانع برامج التجسس NSO من استهداف واتساب ومستخدمينا حول العالم مرة أخرى”.
وأضاف كاثكارت: “نرحب بهذا القرار الذي جاء بعد ست سنوات من التقاضي من أجل محاسبة NSO على استهدافها لأفراد من المجتمع المدني”.
يُذكر أن مجموعة NSO أعلنت مؤخرًا أنها بصدد الاستحواذ عليها من قبل مستثمرين أمريكيين، في خطوة أثارت اهتمامًا واسعًا نظرًا لسجل الشركة في صناعة برامج التجسس.
