تقدمت شركة “بيربلكسيتي” الأمريكية الناشئة في مجال الذكاء الاصطناعي بعرض رسمي للاستحواذ على متصفح “كروم” المملوك لشركة “جوجل”، مقابل 34.5 مليار دولار، في خطوة وُصفت بالجريئة وتأتي وسط تصاعد الضغوط القانونية على عملاق البحث الأمريكي في قضايا مكافحة الاحتكار.
وأوضح متحدث باسم “بيربلكسيتي” أن العرض، الذي تعتزم الشركة تمويله بالتعاون مع مستثمرين خارجيين، أُرسل إلى “جوجل” التابعة لمجموعة “ألفابت”.
ويهدف العرض إلى استباق أي قرارات قضائية قد تُلزم “جوجل” ببيع المتصفح في إطار الدعوى التي تنظرها المحاكم الأمريكية حاليًا.
ويأتي ذلك بعد أيام من تقارير أشارت إلى اهتمام شركة “أوبن إيه آي”، المنافسة في قطاع الذكاء الاصطناعي، بالاستحواذ على “كروم” و”كروميوم” مفتوح المصدر، اللذين يشكلان المنصة الأوسع للوصول إلى الإنترنت عبر الحواسيب المكتبية.
ورفضت “جوجل” التعليق على العرض، مؤكدة في وقت سابق أنها ستطعن في حكم قضائي خلص إلى احتكارها غير القانوني لسوق البحث على الإنترنت، وأنها ستقاوم أي إلزام ببيع “كروم”، مقترحة بدلًا من ذلك إجراءات أقل صرامة، تشمل تعديل اتفاقيات البحث الافتراضي مع “آبل” و”موزيلا” و”أندرويد” لزيادة المنافسة في السوق.
وكانت وزارة العدل الأمريكية قد طالبت العام الماضي ببيع “كروم” ومنح تراخيص لبيانات البحث للمنافسين، ضمن حزمة من الإجراءات المقترحة لإنهاء الاحتكار، ومن المنتظر أن يصدر القاضي الفيدرالي أمِت ميهتا قراره خلال الأيام المقبلة بشأن هذه التدابير.
وتسعى “بيربلكسيتي”، ومقرها سان فرانسيسكو، تسعى إلى اجتذاب مستخدمي “جوجل” من خلال خدمات بحث مدعومة بالذكاء الاصطناعي.
وكانت الشركة قد جمعت أوائل العام الجاري 100 مليون دولار في جولة تمويل وصلت بتقييمها إلى 18 مليار دولار، ما يثير تساؤلات حول قدرتها على تمويل صفقة تتجاوز قيمتها ضعف هذا التقييم.
وأكد ديمتري شيفيلينكو، مدير الشؤون التجارية بالشركة، أن عدة صناديق استثمارية وافقت على تمويل الصفقة بالكامل، من دون الكشف عن أسمائها.
ولدى الشركة سجل من المبادرات الجريئة، إذ سبق أن عرضت مطلع العام الجاري دمج عمليات تطبيق “تيك توك” في الولايات المتحدة، المملوك لشركة “بايت دانس”، ضمن كيان جديد، في ظل تهديدات بحظر التطبيق في البلاد.
متصفح جديد ووكلاء رقميون
ويشهد سوق المتصفحات الإلكترونية اهتمامًا متزايدًا مع دخول شركات الذكاء الاصطناعي سباق تطوير “وكلاء رقميين” قادرين على تنفيذ مهام نيابة عن المستخدمين، مثل التسوق عبر الإنترنت.
وتستعد “بيربلكسيتي” لإطلاق متصفح “كوميت” المزود بوكيل ذكاء اصطناعي، مؤكدة التزامها بعدم إجراء “أي تعديلات خفية” على “كروم” في حال الاستحواذ، والحفاظ على خيارات المستخدمين، بما يعزز الاستقرار لصالح “جوجل” والمعلنين.
كما تعهدت الشركة بضخ استثمارات تصل إلى 3 مليارات دولار في “كروم” و”كروميوم” خلال العامين المقبلين، مع الإبقاء على معظم فريق التطوير الحالي، وأكدت أن عرضها لا يتضمن أي أسهم في “بيربلكسيتي” لتفادي أي مخاوف تنظيمية تتعلق بمكافحة الاحتكار.
